煌く綺羅の夜　-第一章　緑風の迷い人- ふとした瞬間、歩みを遅くして、人の行くままに流されてみたくなった。 そうすれば、それは『人の集団』で。 特別な自分ではなく、その中のただ一人。 ただ一人の人間として、見てもらえるような、そんな気がした。 そして、そんなことを考えながら蓮花は― 道に、迷っていた。 太陽が頭上から・・・真上から照り付けてくる。 暑い。 鎧綺は、額の汗を軽く手でぬぐいながら空を見上げた。 見事なほどにからっと晴れた、雲の破片すら見えない青空。快晴。 ―青空は･･･嫌いじゃないんだけどな。こうも暑いと･･･― 黒い色が、光を集める、などということを知らなかった訳ではないのだが。 着ている、ボートネックの暗い灰色のシャツ、そして黒いズボンは、 今さらどうしようもなかった。 朝はそれなりに･･･そう。それなりの天候だったはずなのに。 いつしか鎧綺の足は、村を出てすぐの森へと向かっていた。 ―やっぱり、涼むなら、あそこしかないだろ― 診療所内は涼しく、いや、むしろ何となく寒さすら感じる。 だからいつものように、青い長袖の服を着てきたのだが。 雲一つない青空。外は暑かった。 ―食中毒が多発しそうな天気だ･･･― 由騎夜は思った。 後で、薬草が足りなくなるかもしれない。 そう、昼の休憩時間中に採ってこなければ。 それならば、あそこがいい。 村のすぐ近くの森。 普通は見分けがつかないだろうが、いい薬草が手に入る。 それに、時間内に戻ってこられる。 そして何より、ここでこうして立っているよりもずっと 涼しいであろうから。 レイ＝ヨーシュは、困惑していた。 宿屋が見つからない。 ちらちらと、遠巻きに、村人たちが自分を見ているのがわかる。 自分の格好・・・羽織ったマントの形ですら、ここでは異質なのだ。 村人に問いかけたが、返事はなかった。 やはり、自力で探すしかない。 そう思いながらヨーシュが向かった方角は、宿屋と正反対だった。 「あっ・・・」 声が、重なる。 鎧綺と由騎夜は、森で鉢合わせた。 「･･･何してるんだよ」 「･･･薬草採り。そっちこそ、学校は？」 「今は昼休みだ」 「････････」 「････････」 由騎夜は、兄があまり好きではない。 その理由は、様々なのだが。 二人だけの時などは、会話が弾ます、間が持てない。 今、この時も、全くもってその通りだった。 がさり、と 二人の横の木が揺れたのは、その時だった。 「･･･何だ？」 鎧綺が振り向く。 「うわっ！？」 その顔にべったりとしがみついた、木の陰から出てきたものは、どうやら生物のようだった。 「何なんだよ！？」 鎧綺は、その生物を顔からはがして、見た。 白い、ふかふかの体毛。 くりくりとした、大きな紅の目。 そして背には、翼。 一見ぬいぐるみのような、可愛らしいその生物は、 真っ直ぐに鎧綺を見ていた。 「天紅―!」 そして響いたのは、声。 高く、優しげな、女の声。 鎧綺と由騎夜が同時に声のしたほうを向いた瞬間、その人物は木々の間から姿を現した。 まず、目についたのは美しい瓶覗色の髪だった。 旅でもしてきたのか、一般的な旅用のマントを着て、フードを被っている。 そのフードからのぞく髪は長かった。 「あ･･･あの･･･こんにちは」 瓶覗色の髪の少女は、鎧綺と由騎夜の瞳よりも薄い緑･･･ 白緑色の瞳を少しだけ細めて、笑った。 ざっ･･･と、風が吹き抜ける。 ―可愛い― 二人は同時に、そう全く同時に思った。 天紅と呼ばれた生物は、少女のもとへと飛んで戻っていく。 少女は天紅を抱きしめると、二人を見ていった。 「すみません、杜樂という村に行きたいんですけど･･･道を知りませんか？」 「杜樂は、そこの道を行けばすぐだけど･･･」 鎧綺は自分のきた道を指す。 「そうですか、ありがとうございます」 少女は軽く会釈し、二人の横を通ろうとした。 「あ、ちょっと！」 その少女を、鎧綺が呼び止めた。 「はい？」 「名前、教えてくれないか？」 「私ですか?」 鎧綺は、頷く。 「蓮花です、海緑蓮花。それでは、失礼しますね」 また、風が吹き抜けた。 蓮花と天紅は、村へと歩いていく。 鎧綺は、由騎夜を見て、意味ありげな笑みを浮かべた。 「蓮花、ね･･･」 由騎夜はあまり兄が、好きではない。 特に、こんな時の兄は。 2010/01/26(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP