| 煌く綺羅の夜 -第三章 暴風は旅人達と共に- 次の日、由騎夜はいつも一番に起きる煌瑚よりも早く起きて、朝食も取らずに家を後にした。 煌瑚は、そんな由騎夜の心の声を聴いていた。 「…馬鹿な子…」 煌瑚はそう、呟くといつものように動き出した。 ガサッ。ゴソッ。 「くすぐったーい、こら、天紅」 蓮花は掛け 蓮花が掛け布団をはぐと、天紅が瞳を輝かせて、蓮花の顔をのぞいている。 「おはよう、天紅」 天紅が首を傾げて、蓮花を見つめる。 「起きようか、もぅ」 蓮花がそういうと、天紅は嬉しそうに翼を羽ばたかせた。 「う゛、わぁっ！！」 そういって、がばっと跳ね起きたのは鎧綺だった。 「あ゛―、何だってあんな夢見なきゃなんねーんだ、ったく 鎧綺は、昨日させられた蛇退治の夢を見て起きたのだった。 「あいつ、今日こそは！！痛めつけてやる！！」 が、到底、無理だということを鎧綺は知らない。 ヨーシュはあまり眠れなかったようだった。というのも目が赤い。 何かを考えるように、窓辺に腰を掛けてまだ薄暗い外を眺めていた。 ふと、自分の右手を見た…。 昨日、取り替えた包帯はまだ、真っ白なままだった。 「お早うございます、煌瑚さん」 「あら、れんちゃんお早う。まだ寝ててもよかったのに」 「いえ、目が覚めてしまったので…」 蓮花が食堂に行くと、煌瑚が忙しそうにしていたので蓮花は進んで手伝った。 そんな蓮花を見る煌瑚の表情は、自然と柔らかいものになっていた。 鎧綺は手を首の後ろに当てながら、食堂に向かった。鼻孔をくすぐる食堂からの芳香を快い心地で味わう。 階段の前に来たところで。 「……？」 (…右。あいつの部屋から…か？) 姉の忠告が気になったが、鎧綺はヨーシュの部屋を向いた。 扉がかすかに開いている―――鎧綺は息を殺して、室内を覗こうと近寄り足を止めた。隙間から声が聞こえてくる。 「……忌むべき呪いを断ちたまえ…」 鎧綺は祈りのような言葉に驚いた。 (･･･呪い･･･!?) 彼が本格的に室内を覗こうとした時、扉がいきなり動いた。 どごっ。 「ん？」 扉が途中で動かなくなった事と鈍い音がした事にヨーシュは疑問の声をあげた。 見てみると煌湖の弟―名は曖昧にしか憶えていない―が扉に張り付いている。 ヨーシュは悪びれずに訊ねた。 「え―と、大丈夫かい？」 「大丈夫じゃねぇ！ちっとも大丈夫じゃねぇ！」 なぜか、怒りながら鎧綺は復活していた。整った顔は真っ赤になっている。 顔を抑えながら、鎧綺はうめいた。 「く―…お婿に行けなかったら、どうすんだよ」 「花嫁にもらえばいいじゃないか」 ヨーシュのきっぱりとした発言に鎧綺は声を荒げて言った。 「…あのなッ！――…」 声が途切れる。鎧綺は深緑の双眸を見開いて、ヨーシュの顔を見た。 「…どうしたんだ、その顔」 「あぁ、これは…」 ヨーシュは明言を避けたようだった。夜色の左眼はちらりと鎧綺の方を見た。 「…昨日は、してなかったよな…？」 「この、眼帯のことかい？」 「どー見ても、俺には包帯にしか見えんが」 「…実は」 ヨーシュはすっと指を立てた。 「ナイフで傷つけたんだ」 「嘘だろ？」 鎧綺の即答にヨーシュは曖昧に笑った。 「ところで、私に何か用が？」 「へ？あ、あぁ。一応、起こしに来たんだけど―――…」 「そうか。すまないな」 「別に…」 ヨーシュが鎧綺の横を通り過ぎて、食堂に向かう。 その時、鎧綺は自分の嗅覚を疑った。 「……なぁ！」 ヨーシュは振り向いた。包帯に隠れた右眼はわからないが、左眼には驚きの感情―。 「ん？」 まさか呼び止められるとは思ってなかったのだろう。彼は明らかに驚いている。 「…さっきの」 「さっき?」 「…ナイフでって…冗談だろ？」 ヨーシュは微かに唇の端を上げた。 「もちろん。そんなこと、痛くてできないよ」 と言い残し、ヨーシュは行ってしまった。鎧綺はヨーシュが行ってから、部屋の扉を見つめた。 （ もう一度、確認する。気配はしない。 鎧綺は扉の音を立てないようにしながら、室内に足を踏み入れた。 ベッドの横に大体の荷物を置いているようだ。剣、鞄や手甲と何か色々と…。 ベッドの上には包帯と―――。 (まさか…) 多少変わった形状をしているがそれは確かにナイフだった。 ナイフは彼の手の中で鋭い輝きを放つ。手入れが行き届いた新品同様のナイフ…。 鎧綺は胸中で呟いた。 (ばっかみてぇ) ふ―っと吐息すると、鎧綺はナイフをベッドに放った。 (自分の眼を刺すなんて、マトモな神経じゃねぇよ。あんな優男に…) お前もな 鎧綺はふとクズかごを見つけた――元からあったものを見つけるというのも変だが――。 何気なく中を見てみる。 その瞬間、鎧綺は強烈な寒気を覚えた。 「…マジ、かよっ…」 汚れた包帯と共に捨てられていたのは、真新しい血液を拭ったらしい、白い布だった。 2010/01/26(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP |