煌く綺羅の夜 -第四章 川の流れのように- 午後は、とても過ごしやすい天気だった。 しかし、診療所へやってくる人が途絶えることはなかった。 「少し苦いですけど、きちんと飲んでください。そうしないと、治りませんよ」 由騎夜は、いつものように淡々と仕事をこなしていた。 だが、心中はいつもと少し違った。それは、診療所にいるのが自分一人ではないから。 『暇なら…見に来ても…』 (どうして言ったのかは、分からない。 でも…蓮花を一人にしておくことは出来ないと思った。いや、一人にしてはいけないと思った。 いやいや、一人にさせたくないと思った。だからといって… あの発言は、まずかっただろうか。 けど…俺が言い終わらないうちに彼女の瞳は輝いたから…きっとこれでよかったんだ) そんな由騎夜の思いを知らない蓮花は、嬉しそうに座っていた。 それも…受付らしき位置に“ちょこん”と可愛らしく。 診療所へやってきた人も、初めは不思議そうな顔をしたが、すぐに蓮花が醸し出す空気に心が和み笑顔になった。 ある人は由騎夜にこう言った。 「可愛らしい子だね、由騎夜、いつの間に嫁さんもらったんだい?」と。 由騎夜は苦笑して、その言葉を流した。 (・・・それが、本当のことならどんなにいいか・・・) そして、時間は過ぎる。 午後の休み時間になり、村人の姿は診療所にはない。 由騎夜は蓮花にお茶を入れてやった。 「…熱いから…気をつけて」 「ありがとうございます!」 蓮花は笑顔で答えた。 だが、由騎夜はやはり蓮花を直視できないでいる。 「あの…由騎夜さん?」 その問いで、ようやく蓮花の方を見た。 「私に…怒っているんですか?ずっと、黙ったままで…やっぱり、お邪魔でしたか、私?」 蓮花は今にも泣き出しそうである。 「あ、いや…そうじゃないんだ…」 由騎夜は本当に困っていた。 「本当ですか!?」 蓮花の勢いに飲まれてしまった。 頷くことしかできないでいる。しかし、それは笑顔だった。 (やっぱり… 蓮花は今度こそ、本当に嬉しそうに言った。 「よかった」と。 由騎夜は蓮花が今までどんな風に生きてきたかは知らない。 だが、蓮花を一人にはしておけないと強く感じていた・・・。 突然、扉が開いたのは由騎夜が蓮花に話しかけようとした時だった。 「ちょっと匿ってくれない?」 いきなりそう言って入って人物は、由騎夜が返事をしないうちに診療所の奥に隠れてしまった。 その後に、続き褐色の髪をしたこれまた美形の長身の男がやってきた。 「おい!由騎夜!朱璃来ただろ!?」 「いや、来ないぞ?どうかしたか?」 「あー…いや、ちょっとな。って、その可愛い子は誰だ?」 緋耶牙は蓮花を見るなりそう言った。 蓮花はというと、いきなりやってきた人物に驚いている様だった。 「緋耶牙・・・手ぇ出すなよ・・・」 由騎夜の口調が普段と変わっている。 顔は笑顔のままだ。 「出さねーよ。じゃ、朱璃がきたら俺のとこに連れて来てくれや。あ、あとさ、明日家に来いよ。必ず!じゃな」 緋耶牙は走って、診療所を後にした。 「・・・おい。朱璃・・・また、何やったんだ?」 由騎夜は溜息を吐きながら、先に入ってきた女にそう言った。 朱璃と呼ばれた女は、名前のごとく朱色の髪をしていた。 その髪を振るって、奥から出てきたがその時初めて、蓮花の存在に気付いたらしい。 「あら?お邪魔だったかしら?」 「朱璃!!質問に答える」 由騎夜の言葉を無視して、蓮花に歩みより話しかけた。 「初めまして、私、 「海緑蓮花です」 「かわいい名前ね。顔も可愛いし!・・・」 突然、朱璃は黙ってしまった。 それも当然。由騎夜が音も立てずに後ろに立っていたから。 「朱璃。何をやったのかと聞いている」 朱璃はふてぶてとして答えた。 「…ただ、緋耶牙が真っ昼間から、人のこと押し倒そうとしたから・・・」 「したから・・・?」 「急所に蹴りいれて逃げてきたの。それだけよ」 つくづく・・・危ない女である。が、まずかった。 その会話は、実に刺激が強いものだったらしい。蓮花の顔がゆでタコの様になっていた。 「あら?ごめんなさい。少々、刺激が強かったみたい…ね?」 朱璃はからかうようにそう言うと、じゃね、と手を振って帰っていった。 「あの・・・ごめん。いつも、あんな調子なんだ、あいつ。悪い奴ではないんだけれど…」 由騎夜は弁解するようにそう言った。 それから一時間して二人は宿屋に帰った。 2010/01/26(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP |