| 煌く綺羅の夜 -第五章 過去の断片- ―夢を見た― 「天紅、どこ？」 まだカーテンの閉まっている暗い自室で、蓮花は小さな声を出した。 天紅は、枕の横にいた。 声を聞くなり、嬉しそうに蓮花の頭上へと飛ぶ。 「天紅…」 蓮花は、そっと天紅を胸に抱いた。 不安気だった表情は、安堵へと変わる。 「何かね、寂しくなったの…大丈夫なのにね、もう。わたし、一人じゃないのに、ね…」 蓮花の言葉を、天紅は理解していない。 だが何となく、蓮花の不安が伝わったのか――。天紅は、蓮花を励ますかのように、頬にすりよった。 カーテンの後ろから、光はもれていない。 日などまだ上がっていない。そんな時間だった。 テラスの風は静かだ。 暑い昼とは打って変わって、珍しく涼しい夜である。 蓮花は 長寝衣は煌湖の手作りだが―それは、とりあえずどうでもいい。 気付くと、手摺に誰かが寄りかかっていた。 風になびくのは、夜闇に映える美しい白銀の髪。 夜空色の双眸は…一体、何処を見ているのだろう。 星空か、それとも。 「ヨーシュ…さん？」 呼びかけると、ヨーシュはゆっくり振り向いた。 「…蓮花さん、どうしました？こんな夜半に」 「いえ、何でもないんです。ただ、夢を見て、眠る気になれなくて…」 蓮花は、白い長椅子に腰掛ける。 「・・・夢？」 「何故か、昔の夢を見たんです。さっき、煌湖さんと両親の話をしていたからだと思うんですけど」 「御両親と何かあったのかい？あ…いや、話したくなければ別にいいんだが」 「色々あって、もう…十年以上会ってないんです。ただ、それだけ」 「そうか…」 蓮花はそれ以上話さなかった。 『色々』とは、何があったのか―――ここでそれを聞くというのは、馬鹿というものである。 どこか寂しげな白緑色の双眸が、それ以上の追求を否定していた。 「…私も、夢を見た」 「ヨーシュさんも、ですか？」 「誰かは分からないが、知っている女性が私を呼ぶんだ。・・・それで私は、その人の所へ――その瞬間、終わる…そんな、夢」 「そう、ですか…夢って、何か不思議ですよね」 「…そうだね」 夏の星空は、美しい。 仰げばもう、それしか見えなくなる。 降るような輝ける星々。 いつしか二人は黙って、その空を見上げていた。 ―そのころ天紅は、蓮花のベッドの中央で眠っていた。 ―…冷えてきたな― 暗さは一層、増したようでもある。 「蓮花さん、そろそろ…」 振り向きざまに言いかけて、ヨーシュは口を噤んだ。 蓮花は瞳を閉じ…静かに眠っている。 音を立てないように、ヨーシュはそのそばへと寄った。 ―起こすのは可哀相だし、かといって置いていく訳にもいかないし…― 安らかな寝顔。 ヨーシュの口元が少しだけ、ほころんだ。 そっと、蓮花を抱き上げる。 俗に言う、『お姫様だっこ』である。 蓮花の体は、温かかった。 「…おにいちゃん」 不意に服をつかまれ、ヨーシュは一瞬たじろいだが、寝言とわかるとそのままテラスを出た。 ―おにいちゃん、か…― 二、三歩進み―その歩みが止まった。 ―蓮花さんの部屋は、どこだ…？― どの部屋か、はおろか、一階なのか二階なのかも分からない。 ―まいったな…この時間じゃ、誰も起きていないだろうし― 廊下は静まりかえり、人の気配は全くない。 明りがついているため真っ暗ではないが――そんな事はこの場合とは全く関係ない。 ヨーシュはテラス真向かいの自分の部屋へ入り、蓮花をベッドに寝かせた。 蓮花の顔にかかった髪を、そっとはらってやる。 その様子はまるで、愛する妹に接する兄。 「おやすみ」 ヨーシュは外套を羽織り、そう言い残して部屋を出た。 階段を一階へと降り、玄関へと出る。 真夜中の村見学というのも、それなりに洒落ているのではないだろうか。 そんなことを考えながら、夜の村へとヨーシュの姿は消えていった。 その頃、蓮花は夢の住人となりヨーシュの部屋のベッドで、規則正しい寝息を立て眠っていた。 波の音。おだやかな波の音が聞こえる。 金属がぶつかりあう音。人の叫び声。くるったような高笑い。 肉を斬る音。人を殴る音。そして――― 「・・・こう・・・・・・こ・・・」 煌瑚は眠っている頭を無理矢理起こした。 あの、声は、母だった。父とともに別の大陸と貿易をする、といって旅立っていった母。 きっと、いや、確実に、母は死んだ。そして、父も。 私のことを疎んでいた、あの二人が死んだ。 いい気味だ。 笑おうとした。 しかし、笑えなかった。顔がひきつり、頬を冷たいものがすべり落ちていった。 「……涙…？…なん……で……」 わからなかった。自分はあの二人のことをうらんでいるはずなのに、なぜ、涙が流れるのか。 自分の気持ちが理解できなかった。 そして夜は更けていく。 ＜第五章 終＞ 2010/01/26(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP |