煌く綺羅の夜 -第六章 小波立ちて大波来たる1- 煌瑚は、カウンターに座っていた。 ひざの上では天紅が眠りこけている。 少し邪魔だが、かわいいのでそのままにしておく。 煌瑚は目を閉じた。 昨日の音≠ェ再度よみがえる。 あの後、煌瑚は、家を出て森へ行った。 森には、本能のままに生きる動物達しか、いないから。あらゆる意味で静か≠セったから。 ふと思い出す。家を出た直後に、ヨーシュに会ったのだ。何も言わなかったが。 ヨーシュに会ってから、少し心が落ち着いた気がしたのは、ただの気のせいだったのだろうか。 急に、ドアが開いた。 目を開けると村の女達―リーダー格の維眞祢音(ゆいまねおん)を含めて5人―が入ってきた。 「何の用?あなた達がうちに来るなんて、めずらしいわね」 煌瑚はにっこり笑って言ったが、目だけは冷たかった。 「めずらしく、お客が来たんですって?」 祢音は煌瑚を見下すように言った。 「それで…?」 聞き返しながら、煌瑚は耳をすました。 聞こえるのは、煌瑚に対する嫉妬の声。 「異邦人、ですってね。銀髪で、瞳は夜空色、ですって?」 「何が言いたいの?」 「その方、本当に、人間かしらね。もしかしたら、化物だったり、ね。あなたと同じ…」 祢音が言い終わる前に煌瑚は、すっと立ち上がった。ひざで眠っていた天紅はもちろん、ころころと転がり落ちた。 「それで、あなた達は何が言いたいの?」 もう、煌瑚の顔には笑顔は浮かんでいなかった。笑顔だけでなく、煌瑚の顔からはずべての表情が消えていた。 「類は友を呼ぶ、って言うけど、やっぱり化物には化物がよってくるのね」 「いやよね。そんなのが村にいるなんて」 「気味悪いわ」 「なんで村にいるのよね」 「本当、出てってほしいわよね」 女達は、好き勝手にぺちゃくちゃとしゃべりはじめた。 「群れてないと何も出来ないくせに、うるさいわね」 「な…」 「あなたの頚動脈…ここね」 煌瑚はいつの間にか、祢音のすぐそばまで近づいていた。 そして、祢音の首筋に指を当てていた。 「な……なによ…」 「ここをきれば、すぐに死ねるわ」 祢音は、いつもとどこか違う煌瑚に戸惑った。 「ただい・・・・・・ま・・・」 ちょうどどこへ、鎧綺が帰ってきた。 その途端、女達は黄色い歓声を上げた。もちろん祢音も。 煌瑚はいつの間にか、カウンターへと戻っていた。 「何やってん」 「鎧綺、その人達、仕事の邪魔だから連れてって」 煌瑚は鎧綺の言葉をさえぎり、にっこり笑って言った。 尋常ならざる雰囲気。 いつもの姉とは、何かが違う。 「何よ、どうせ客なんて来やしないのに」 毒づいた祢音は、鎧綺と目が合い、慌てて笑顔を作った。 姉が、一部の村の女達から疎まれていることを、鎧綺は知っている。 今回も今までと何ら変わりないように思えるのだが――。 「―とりあえず、外…」 玄関の扉近くに立っている鎧綺が、事を理解するより早く、 ばんッ、と 扉が勢いよく開いた――外から。 例のごとく扉は、鎧綺の顔面にクリーンヒットした。 <第六章 終> 2010/01/26(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP |