煌く綺羅の夜　-第十一章 真夜中の静寂- 夜が明ける。 徐々に空が白んでいく。 （……朝か…） 浅い眠りを繰り返していたため、気分はかなりよいものではない。 嘆息してから、ヨーシュは席を立って窓を少し開けた。が、すぐに閉めてしまった。 夜気をまとった空気は肌寒く感じた。煌瑚の体に悪影響を及ぼすかもしれない、そう思うとこの時間はまだ開けてはならないだろう。 （…鳳俊に行かないで、明枝にもどろう…） 明枝の村はとても小さい―この杜樂よりも―が、まわりは草原と森しかないが、それでも村人たちは心の優しい人たちばかりだ。 まったくの他所者であるヨーシュに、定住を提案してくれたのは後にも先にもその明枝の村だけだろう。 椅子に座り、ヨーシュは手の中の耳飾りに目を落とした。あの耳飾りではない、水色の真珠の耳飾り。 彼女を見る。 まだ眠っている。ヨーシュはそっと煌瑚の、暗緑色の髪に触れた。 その時、彼女の睫毛が動いた。 ヨーシュは目を見張った。吐きかけた息を肺に押し戻して、呟く。 「……煌、瑚さん…？」 ゆっくりと、煌瑚の瞳が開かれた。 ヨーシュは、安堵の息を吐いた。 「……よかった」 知らず知らずに、そんな言葉が洩れる。 張り詰めていたものが、一瞬にして切れてしまったようだった。 自然と、涙が頬を伝う。 「本当に……よかった…」 ふと、煌瑚の手が、ヨーシュの頬に触れた。 （ヨーシュ、泣いてるの？） 煌瑚の声が、直接頭に響いた。 「…煌瑚さん…？」 ヨーシュは、いぶかしげに問いかえす。 （目がね、見えないのよ） 煌瑚の残念そうな声が響く。 （それと…風邪をひいたみたいで、なんだか熱っぽいし、声も出ないみたい） 煌瑚は、口を動かし、何か言おうとしたが、声は出なかった。 「…それでも、あなたは起きてくれました」 ヨーシュは、優しく微笑んだ。 煌瑚は上体を起き上がらせた。 「煌瑚さん、まだ寝ててください」 （わたし、人に見下ろされてるって、嫌いなの） 「……目、見えてないんじゃないんですか？」 （心臓の位置でわかるわ） 煌瑚は、ヨーシュの心臓の位置を指で示した。 （……それと、寝てたらこういうことが出来ないし……） 「え？」 煌瑚は、唇をかさねた。 ふれたのは、一瞬。 次の瞬間には、もう、離れていた。 煌瑚は艶やかに微笑んでいた。 それは、煌瑚の心からの笑顔だった。 素直な、偽りのない笑顔。 （　ありがとう　） 『明日の朝、外に出ろ…話がある』 四葉に言われたままに、由騎夜は玄関の扉を開けた。 空気は、ひんやりとしている。 すがすがしい、と表現して差し支えないだろう。 ただ、そんな気分にはなれなかったが。 姉のこと、師匠のこと、蓮花のこと、そして四葉のこと。 当の四葉の姿は、すぐに見つかった。 入口のすぐ横に、立っていたのだ。 「………遅い」 それが第一声。 （…まだ、５時半なんだけどな） 理不尽なものを感じはしたが、口には出さない。 四葉は黒服だった。だから、どうという訳ではないが。 黒がより一層、長身を引き立てている。 ある種の威圧感さえあった。 そういえば、鳳俊の魔法学校を首席で入学・卒業した彼の、��魔導師�≠ﾆしての姿を一度も見ていない、と由騎夜は思った。 ほんの少しの静寂。 四葉は唐突に――由騎夜が予想もしなかったことを言った。 「……咲那で何があった？」 「―――――何故、そのことを！？」 「ダラム=デス=デービル…来ていただろう。魔力を感じた」 よく考えてみれば、知り合い、とまではいかないものの、知らないはずがない。 第一、師匠は言っていた。 『駿模殿さえ年には勝てない。今は息子のほうが上なんじゃないか―――』 何故、気付かなかったのだろう。 こんなにも単純なことを。 「…僕もよく知りません、ただ…軽い水面下の戦いが起こって、師しょ…いや、ダラムさんが危ないそうで」 口調がたどたどしくなる。 何故か筋肉が緊張しているように感じた。 よく考え―いや、よく考えなくても、こうやって一対一でじっくり話すのは初めてだ。 それよりも相手は、師匠ですらも認める、魔導師のトップ、とも言える存在である。 引け目を感じてしまうのは、仕方がない。 「…そうか…。で、どうするんだ？ダラム=デス=デービルは何だと？」 「それは…」 由騎夜は口をつぐんだ。言いたくないと言うより、言えなかったのだ。 「奴との関係は…師弟か…」 その口調は確かめるようなものだった。 由騎夜は一つ、頷いて東の方に陽が昇り始めている空を仰いだ。 「俺に…咲那に戻って表向き、特別教師として力をかしてほしいと…」 「どうするつもりだ？」 「俺は…師匠には逆らえません…。師匠を見捨てることも…。だけど…今は杜樂を離れたくは…ないです」 そう答える声は…少し震えていた。 その震えが何に対してなのか、由騎夜自身にもわからなかった…。 2010/01/27(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP