| 煌く綺羅の夜 -第十二章 言葉は心の使い- 居間に向かって由騎夜と蓮花が階段の前に差しかかったとき。 二人は顔を見合わせた。由騎夜が呟く。美味しそうな匂いが鼻孔をくすぐっている。 「……鎧綺かな。でも、こんな朝から…」 「もしかして…煌瑚さん！？」 「あ、蓮花ちゃ…！」由騎夜の声を聞く前に蓮花は普段からは想像できない機敏さで、ぱたぱた台所に走った。 本当に大丈夫なのか、もう起きて平気なのか、言いたいことがぐるぐると頭の中を回る。 「煌瑚さん！―――……えっ？」 蓮花は混乱した。 暗緑色の髪が流れる背中はなく、そこにいたのは銀髪の青年。 「あ、蓮花さん。おはようございます」 「…ヨーシュさん！」 「由騎夜くんもおはよう。二人共、遅かったね」 「…何、つくってるんですか？」 「 ヨーシュはそう言って笑った。彼の頭には青褐色の包帯―本人は眼帯のつもりだろう―が巻きつけてある。 「やっぱり、片手で料理するのは至難のワザだな。で、二人とも突っ立って何してるんだい？」 くるっと振り向き、ヨーシュは体を向きなおす。 昨夜の夜とは別人のようだ。蓮花は尋ねた。 「その眼帯…は？」 「ご心配なく。怪我ではありませんから…」 「でも、でも、お兄ちゃんは…」 「……四葉から聞いたのかい？」 穏やかな微笑をたたえたヨーシュは、少し悲しそうに訊ねてきた。蓮花が頷くと、彼は小さく嘆息した。 「そうか…彼は話したのか。でも、気にしないでほしい。仕方のないことだから」 言いながら、彼は聞き慣れない名の料理を火からおろす。 「調理器具、勝手に使ってるけど……何だったら宿代に足してくれて構わないから。どれくらいかな」 「いや、それくらい無料でお貸ししますけど…」 「そうではなくて、宿代さ」手慣れた様子で運ぶ準備をしながら、ヨーシュは言った。 「もう、出発しようかと思って…お祭りの前日だったかな、＜亥覇>という街の豪商と契約がとれたんだ」 「亥覇って…あの内海の近くの？」 由騎夜の言葉に頷き、彼は笑って見せる。少なくとも正気であるのは確からしい。 「うん。そう・・・年に２回臨時の経営の指揮をとらせてくれるそうだ。報酬は高い。その分難しい仕事ではあるけれどね。生家は貴族だったし…」 「貴族……？き、きぞくっ・・・て！」 蓮花は目をぱちくりさせる。由騎夜も蓮花ほどではないが驚いていた。 「あぁ！そんな大ゲサに考えないで、単に貴族の家に育てられただけなんだ…本当の親のことは、よくは知らない…だからですね、私の夢は家族を持つことなのです」 唐突といえば、かなり唐突なことを言われて、二人はそろってキョトンとしていた。 そんな二人に笑いかけ、が、すぐ笑みを消して彼は言う。 「そこの街も村にも、温かさがあります。けれどそれは、家族や友人への温かさで…他人である私に向けられることはない。 …この村に来て、この宿に来て、とても温かい場所だと思いました。でも、私にとっては…辛い」 「だから…出ていっちゃうんですか…？…」 蓮花の問いに、ヨーシュは首を横に振った。 「…いいえ。辛さを耐えるのは慣れていますが・・・明日の朝には、ここを発ちます」 そう告げて去っていく彼の背を、蓮花と由騎夜は呆然と見つめていた。 2010/01/27(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP |