| 煌く綺羅の夜 -第十二章 言葉は心の使い- ドアが開き、閉じる。 足音が近づいてきて、声が聞こえる。 「煌瑚さん、おまたせしました！大したものじゃないんですけどね」 （・・・何か、変なの） 「へっ？」 （料理なんて出来たのね。それも上手そう…） いい匂いだ。変わった香りだが、おいしそうな匂いではある。 「母から教わったんです。一人暮らしもあるかもしれないから、とか。ただの子供にかまいたい口実でしょうけど。 少し冷ましたので、火傷は大丈夫だと思いますよ？」 照れているようである。何となく笑みが浮かぶ。 （甘やかされてたのね） 「7歳の時までは一人息子でしたから……食べられますか？」 頷くと、器―といっても盆ごと―を渡された。半ばいつもの勘で、スプーンを口まで持っていく。 （…おいしい、けど…何か入れた？） 「あぁ、 （そんなものあった？） 「緑青色の花弁をつける花で・・・」 （あぁ、あの雑草？いっぱい生えてたわね、確かに） ヨーシュは一瞬黙った。 「…煌瑚さん」 彼の口調はどこか硬くなっていた。 （ 何？ ） 「…今、この部屋には結界が張られています。特殊な力を抑えこむための・・・」 確かに聞こえてくるのは、以前よりかなり限定されている。世界がまるで狭まったようだ。 （それが、何？） 「これは本来、私の力を抑えるものですが……貴女が望むのなら、この結界と同等の力を持つ霊石を差し上げます」 （力って・・・どんな？） 一瞬の間――ためらいがあった。 「…私を殺そうとする力です…といってもすぐには死にません。まぁ、寿命はかなり縮みますけど」 （どれくらい、生きれるの？隠そうとしても、無駄よ） 「……おそらく、数月。長くても一年でしょう…」 煌瑚は思いきり怒鳴りそうになって、直前で声が出ないことに気づいた。 かわりに毒づく。 （何考えてるのよ！あんたを殺してまで、普通になんかなりたくない…馬鹿にしないでよ！あんたね、私に人殺しになってまで…） 「すみません」 彼の一言で、沸きあがってきた熱も怒りもなくなっていく。 「また、貴女が苦しむのかと思うと……何だか耐えられない」 （だからって…） 「わ、話題を変えましょうか、さっきのことは忘れて下さい」 煌瑚は納得できない様子で、無言でお粥をすすった。 「あの、ですね、煌瑚さん」 （何よ） 「さっきの話とは頭を切り換えて、聞いてほしいんですが」 （だから、何？） 一拍おいて、ヨーシュは真剣な口調で話し始めた。 「私は・・・人を殺したことがあります・・・」 （・・・そう） 「後悔したことはありません。…むしろ生き抜こうと思う、それが彼らへの手向けで…後悔はしないと決めているんです。私は…」 （真剣な話してるとこ悪いけど、器、下に置いてくれる？） 間を維持しているような沈黙を保ちながら、ヨーシュは器を床に置く。 「ちょっといいですか」ヨーシュは煌瑚の手をとり、その手の平に青い真珠の耳飾を落とした。 （・・・何？） 「〝海の光露〟という青色の真珠です」 （ 青？ ） 「私の、実の母の形見で・・・値のつけられない品物だとか」 真珠には黒や白、淡紅色の物があるとは聞いたことはあるが、青い真珠など聞いたこともない。 相当、貴重なものに違いない。 （宿代です、とは言わないわよね？） 「言いませんよ」 ヨーシュは苦笑していた。 （じゃあなんなの？） 「幼いときから、青真珠（それ）をある女性に渡そうと決めてたんです」 煌瑚は黙った。少し、言葉の意味がわかりかねた。 「・・・ずっと、貴女が眠っている間考えていました。…今、言わないと私はきっと後悔する…煌瑚さん、 私は…貴女を愛しています、心から」 煌瑚は、一瞬、何を言われたのかが、わからなかった。 理解して、戸惑った。 （…わた…し…） 「答えは、今は聞きません。明日の朝、ここを発とうと思います。その時までに、答えてくれればいいです」 ヨーシュはそう言うと、器を持って部屋から出ていった。 （・・・・・・明日の・・・朝、か・・・） 煌瑚は、青い真珠を握りしめた。 深く、溜息を吐いた。 無意識のうちに、ヨーシュはずっと、ここにいてくれると思っていた。 そんなことはありえないのに。 いつかヨーシュはいなくなる。そんなこと、わかっていたはずなのに・・・。 ふと、肩の上に何かが乗ってきた。 その何かは、鳴きながら、煌瑚の頬にすりよった。 （・・・天・・・紅・・・？） どうやら、さっきヨーシュが出ていった時に、入ってきたようだった。 煌瑚は、優しく微笑んだ。 （あんたは、いいわよね。悩みなんてなさそうで…。くだらないことで悩むのは、愚かな人間くらいね。 動物は、自分の気持ちに正直に生きてるから、悩む必要がないもの。……わたしも、少しだけでも正直に素直になれたらいいのに・・・） 天紅に語りかけるように、煌瑚は思った。 （素直になれば簡単に言葉は出てくるかしら・・・・・・。素直になれば、ああいう言葉も簡単に言えるのかしらね） 煌瑚は、ヨーシュの言葉を思い返した。 『…貴女を愛しています、心から』 今さらになって、顔が赤くなってきたことを煌瑚は自覚した。 突然言われて、戸惑いはしたが、嫌ではなかった。 いや、どちらかといえば・・・とても、うれしかった。 けれど、言葉は出てこなかった。 （・・・・・・言葉は心の使い、なんて言うけど…絶対、うそよね…。もし本当なら、こんなに悩むことないもの。……それとも、わたしが素直じゃないからかしら…） 煌瑚は軽く溜息を吐いた。 （ 答えは、ここにあるんだけどね・・・ ） 青い真珠を握りしめた手を、そっと、自分の胸の上へとおいた。 そんな煌瑚の思いを、聞いているのかいないのか、天紅は煌瑚の肩にのったまま、眠りにつこうとしていた。 2010/01/27(past up unknown) ← → 煌綺羅 TOP |