Lighted Darkness -under children～暗い陽の下の子供～- 時、同じくして聖リグー孤児院では、サラがシリィや他の女の子たち、それに女性職員と共にパンを作っていた。 「 アン先生…差し入れです 」 サラは籠にたくさん持ってきた野菜をアンと呼んだ職員に渡す。 「まぁ、サラ！こんなにたくさん！いつもありがとう」 彼女は優しく微笑む。それに対してサラは、〝 いえ 〟と短く答えるだけだった。 「サラー、このくらいのかたさでいいのー？これ」 一人の女の子がサラを呼んだ。 サラはその子のもとへ歩いていって、パンの生地の固さをみる。 サラは何も言わずに、微笑んでその子の頭を撫でた。 すると、シリィがやってきた。 「サラ！私のもみて！！」 そう言ってサラを引っ張っていく。それを見て職員たちはみな、苦笑する。 「シリィ、またサラ一人占めするのー？」 先程とは別の女の子がいった。シリィはピタッと動きを止める。 「・・・？」 サラは不思議に思って、シリィの目の高さまでかがんだ。 「べつに…」 「ん？」 「べつに、一人占めなんてしてないもん！！ふぇー」 シリィはサラの首に抱きつく。 サラは優しくその背を撫でてやる。泣く原因となった言葉を言ってしまった子がいった。 「シリィ…ごめんね？サラー、シリィ怒る？」 そう、恐る恐るサラに訊ねる。 サラはその子に微笑み、次にシリィに問いかける。背を撫でながら。 「シリィ…怒ってるかな？」 シリィは頭を横に振る。 「エリー、シリィは怒ってないよ」 「よかったー！」 そう言うとエリーと呼ばれた女の子は作業に戻った。シリィは、まだ抱きついたままだったが…。 そして数時間後。夜１０時を過ぎた頃だった。 子供たちは、各々の部屋に入り、寝ている者もいれば、好きな事に興じている者もいる。 サラはシスターの部屋で、宿直の職員とシスターを共にお茶を飲んでいた。 「それでは、私たちは見回りをしてきます」 そう２人の女性職員が部屋から出て行くと、サラとシスターの２人きりになった。 短い沈黙が訪れる…。先に口を開いたのは、意外にもサラだった。 「今日…」 その声は、微かにしか聞き取れないものだった。 「？何かしら？どうぞ話してみてちょうだい」 シスターは優しく言う。 「祖父は何を話に来ていたのですか…？」 「あなたのことよ、サラ」 「私…ですか？」 「えぇ。どこかに骨のある若者はいないか、って仰られていたわ」 「……ったく、すみません、シスター」 「いいのよ、別に。それより…」 とシスターが何か言いかけたとき、外扉がドンドンと叩かれた。 そのすぐ後、見回りに行っていた職員の大きな声が聞こえた。 「…何ですか！？あなたたちは！！」 サラとシスターが何事かと、顔を見合わせ立ち上がった瞬間。 後ろ手に捕らえられた２人の職員と数人の男たちが部屋に入ってきた。 「お前が此処の院長か？」 そう、その男たちの頭らしい男がシスターに言った。 どうしてこういう時に、ジャンが宿直ではないのかと思いながら 「そうですが…彼女たちを離してくださいませんか」 と気丈にも、男の目の前に立って答えた。しかし、男は 「ここに保管してある金モノを全て出せ！」 と、シスターの言葉を無視して言ってきた。続けて 「子供のための寄付金があるだろう、全部持ってこい！」と。 「此処にはありません。どうぞ、お引取り下さい」 そう言うシスターに、職員の腕を捕らえている男が言った。 「金を出さないなら、この女たちは連れていく」 「「「それは…！」」」 職員とシスターの声が重なった。そこで、今まで黙っていたサラが口を開いた。 「…何が目的だ…」 「「「「……？……」」」」 男たちは声の主―サラを見た。 「彼女たちの手を離せ。此処に寄付金はないと言っている。さっさと失せろ」 20100121(20051122) writer 深飛 ← → LD TOP |