Lighted Darkness -under children～暗い陽の下の子供～- ひどく鈍い音がした――。 手の平を通して伝わってきたのは、単調な振動。 もう充分に慣れ親しんできた、破壊の感触。 イゼルはちらりと自分の手と、石の壁の間にあるものを見た。 一人から剥ぎとったコートの向こうで粘質の液体と肉の存在を確かめる。 当然、コートはじっとりと気味悪い色になっていた。 その事に満足して、イゼルは手から力を抜いた。彼が手をはなしても、人間だった肉塊は地面に倒れなかった。 身動きもせず、死んでいる男は頭を壁に（文字通りに）めり込ませたまま立っている。振りかえり、告げる。 「あとは、お前だけだな」 ―――見下ろされた男は、脂汗を垂らしながら必死に何かを訴えていた。 すでに男の顔からは血の気がいやというほど失せている。 冷たい石の地面の上で、彼は奇妙な角度で足首が歪んでいる右足と、全く動かない左の足で無様にもがいていた。 実際にはもがくほどの動きもできていなかったが。 混乱してうまく回転しない男の頭の中に、低い笑い声が響く。 「―――だから言ったろう？狼に食われるって」 非情な殺人者の声にかぶさって、ヒュー、ヒューという呼吸音が潰された喉から洩れる。 それでも、その声は聞こえてくる。 「最近、誰も殺してなかったから…苛立ってたんだ。お前ら、運が悪いな…いや、いいのか」 低い笑い声。くっくっと喉の奥から洩れるのは、無邪気な楽しみ。 「まぁ、いいか。しかし、まぁ…あれだな。全く叫ばないというのもつまらんな」 ぐっと、背中が圧迫される。男は同時に息を止める。 或いは、止められたとも言う。 「男の叫びは聞くに絶えん…が、まぁせいぜい派手に血を見せてもらおうか」 視界が、一瞬暗くなる。 そして、見えたのは、板のようなもの。金属のような。 死体と。 血と。 板がよけられて。 だれか、の、首なし死、体。 「……退屈、だな」 誰もいない路地でイゼルはうめいた。 服には一滴の返り血も浴びていない。しかし、彼は不満な様子で舌打ちする。 男の首を切断した鉄板を無造作に放って、イゼルは歩き出した。 後には、死体だけが残された。 その家の窓には小さな明かりが灯っていた。 イゼルは裏口の戸を一度だけノックする。コン、と軽い音がした。 すぐに足音が近づいてきて、ドアが開く。 「おっかえりー」 「ただいま」 ドアの向こうで嬉しそうに笑っている少年の頭を撫でながら、イゼルは我が家に足を踏み入れた。 少年は、イゼルのあとをついてくる。 「先生、先生」 「ん？」シャツのボタンを一つはずしつつ、少年を見た。 「今日、何人殺ったの？」 「……リック」 苦笑を浮かべてイゼルはリチャード少年の頭をくしゃくしゃと撫でた。 「あのなぁ、そう簡単に人を殺った殺らないって言うな。誰かが聞いてたらどうするんだ」 「でも、・・・・・・仕事 してきたんだろ？」 「あぁ。でも、覚えてないよ」 「えー、何でだよ」 「数えるのは苦手でね」 「ねぇっ！俺が先生の助手になったら数えてあげられるよ！！」 何かにつけては〝先生の助手"になりたがるリチャードを、イゼルは困ったように見た。 「リック。一人殺すのも二人殺すのも同じようなものだけどな」 「・・・うん？」 「人が一人死ぬのと二人死ぬのは、ちょっとちがう。わかるか？」 「…う、うん」 うなずいたものの、少年は小首をかしげていた。 「ねぇ先生、わかったら…助手になれる？」 「いいや。もっと勉強しろ。頭の悪い助手はいらないよ」 「う゛ー」 むくれるリチャードをイゼルは笑って見ていた。 2010/01/26(20060205) writer 相棒・竜帝 ← → LD TOP |